Mary’s House
Etablert 2015
Med historien om Mary i tankene begynte planene for et nytt prosjekt i Moshi, Tanzania, i 2013.
Å finne et prosjekt som allerede er godt drevet, som sikrer at midlene brukes riktig og klokt, og som samtidig har et bærekraftig fundament for fremtiden – det er ingen enkel oppgave.
Men helt tilfeldig så jeg et innlegg på Facebook fra en venn som delte noe om kusinen sin, Marit Haugland, som hadde vært frivillig ved et dagsenter for barn med utviklingshemming i Moshi – det samme stedet jeg selv hadde besøkt mange år tidligere.
Et stort problem i Afrika er hvordan barn med funksjonsnedsettelser blir behandlet og hvilke muligheter de får. Ofte blir de sett på som en forbannelse, gjemt bort – eller verre. Dagsenteret Marit hadde jobbet på var veldrevet, men desperat i behov av nye lokaler.
Senteret ble drevet av BCC (Building a Caring Community) og Mosaic International – solide organisasjoner med sterke lokale bånd. De hadde det perfekte prosjektet som trengte finansiering: et nytt dagsenter for barn med utviklingshemming. Navnet ga seg selv – Mary’s House – og dette ble starten på det som senere skulle bli Mary & Me.
Tomtebefaring høsten 2014
Reisen til Tanzania ble booket, og målet om å samle inn 150.000,- ble nådd før avreise høsten 2014. Men det skulle ikke stoppe der.
Jeg reiste sammen med min mor, Kari, som nettopp hadde fylt 70 år og fikk turen i gave. Under oppholdet ble det også tid til å bestige Kilimanjaro (5895 moh - mamma Norges eldste kvinne til å bestige toppen?..). På vei opp fjellet møtte vi Joern Hagenguth fra Berlin. Han endret planene sine og ble igjen i Moshi sammen med oss for å besøke dagsentrene til BCC.
Opplevelsen gjorde sterkt inntrykk, både på meg og Joern. Da han kom hjem, engasjerte han nettverket sitt og samlet inn nesten 60.000,-, og snart hadde vi dobbelt så mye som vi først hadde håpet på. Det økte budsjettet gjorde at senteret kunne planlegges større og bedre – med gårdsdrift og biler slik at barna kunne hentes og bringes trygt i regntiden.
Besøket ved det gamle senteret
Å besøke det gamle senteret og møte barna var en opplevelse jeg aldri glemmer. Å stå midt i blandingen av glede og lidelse, håp og sårbarhet, gjør noe med deg. Jeg er enormt stolt av Shaeli og teamet hennes, som hver dag står på for barna og familiene deres.
Dette senteret er ett av ti som BCC og Mosaic driver i Moshi. Barna får pleie og omsorg på dagtid slik at foreldrene kan jobbe. På flere av sentrene får også foreldrene arbeid – de lager batikk, vesker og andre produkter, og noen av barna hjelper til i prosessen.
En av dem er Primus, som ble tatt inn da hun var ett år gammel – underernært og med funksjonsnedsettelser. I dag har hun et langt bedre liv, får oppfølging av fysioterapeuter og leger, og daglig omsorg og trygghet på senteret.
Å møte barna og foreldrene gjorde et sterkt inntrykk. Å se hva de manglet, hvor de kom fra, og hvor de kunne ha endt opp uten hjelpen fra Barb, Rich, Megan, Kelly og resten av Mosaic, er vanskelig å fatte. Å holde et smilende barn i armene, vel vitende om at det kanskje ikke ville vært i live uten innsatsen deres – det er ubeskrivelig.
Dette er ikke bare et dagsenter. Det er et sted som gir håp, verdighet og et bedre liv – og i mange tilfeller redder liv.
Planleggingen
Alt startet på en serviett
Mens vi var i Moshi, visste vi at vi hadde nok midler til å sette i gang byggingen. Dermed kunne vi begynne å planlegge det nye bygget mens vi var der.
Mens vi var i Moshi, visste vi at vi hadde nok midler til å sette i gang byggingen. Dermed kunne vi begynne å planlegge det nye bygget mens vi var der.
Vi ble introdusert for alle som var involvert i BCC og senteret. Heldigvis var også Rich og Barb Carman i byen. Rich var tidligere direktør for internasjonale prosjekter i Mosaic – en organisasjon som støtter mennesker med utviklingshemming, hovedsakelig i USA, men også i Romania, Bulgaria og Tanzania.
De første skissene av huset ble tegnet sent en kveld på en lokal restaurant – på en serviett. Rich og jeg ønsket å bruke takstilen fra turistlodger, både for å redusere kostnader og fordi vi mente det passet inn i omgivelsene. For å spare penger på vinduer fant vi også på en løsning med lemmer som kunne lukkes. I ettertid viste det seg at ideen ikke var optimal – både tak og vinduer ble byttet ut senere.
Byggeprosessen
Tidlig 2015
Byggingen startet i begynnelsen av 2015, og det nye dagsenteret sto ferdig og åpnet dørene i april 2015.
Etter åpningen har vi gjort flere forbedringer. Vindusløsningen fungerte ikke som planlagt, så nye vinduer ble installert året etter – finansiert av inntekter fra FN-dagen ved Nymannsveien barnehage. Taket ble også skiftet ut, da den første løsningen ikke holdt som vi håpet.
I dag drives senteret fortsatt av Shaeli, og barna trives og utvikler seg. Ikke alle nyheter fra Moshi er gode – i 2017 døde en av de eldste guttene av malaria – men de fleste barna går nå på spesialskoler, mens andre får oppfølging på senteret. De har også sin egen grønnsakshage hvor barna som klarer det hjelper til.
💚 Mary’s House ble åpnet i april 2015 – et sted bygget på kjærlighet, fellesskap og håp.
Mary’s House har forandret livene til barna som går der. De får omsorg, oppfølging og kjærlighet – slik alle barn fortjener.
Takket være alle dere som bidro, ble Mary’s House en realitet. Jeg er evig takknemlig for hjelpen og støtten.
Nye bilder kommer etter besøket i oktober 2025.